Khoảnh khắc chúng ta bắt đầu sử dụng nhựa được lưu giữ mãi mãi trong hồ sơ hóa thạch của hành tinh

Kể từ khi con người bắt đầu sử dụng nhựa rộng rãi vào những năm 1940, vật liệu này đã được nhúng vào các trầm tích được thu thập từ lưu vực Santa Barbara.
Khoảnh khắc chúng ta bắt đầu sử dụng nhựa được lưu giữ mãi mãi trong hồ sơ hóa thạch của hành tinh
[Ảnh: Nicola Colombo / iStock]
BỞI JESSICA KLEIN2 PHÚT ĐỌC
Mặc dù nhựa tổng hợp hoàn toàn đầu tiên, Bakelite, được phát minh vào đầu những năm 1900, mọi người đã không bắt đầu sử dụng rộng rãi vật liệu này cho đến khoảng Thế chiến II. Trong chiến tranh, nhựa được sử dụng trong sản xuất mọi thứ, từ dù cho đến cửa sổ máy bay. Vật liệu này nhanh chóng được đưa vào thị trường chính sau khi chiến tranh kết thúc, xâm nhập vào các ngôi nhà ở Mỹ dưới dạng Tupperware, bọc Saran, mặt bàn Formica và đồ chơi bằng nhựa.

Và bây giờ tình yêu nhựa của loài người được ghi vào hồ sơ hóa thạch, đánh dấu thời gian còn lại, khoảnh khắc nhựa trở nên phổ biến

Một bài báo mới từ Viện Hải dương học Scripps tại Đại học California San Diego cho thấy kể từ khi Thế chiến II kết thúc, các mảnh nhựa đã tích tụ trong các trầm tích ở lưu vực Santa Barbara. Các tác giả của nghiên cứu đã xem xét các trầm tích có giá trị khoảng 200 năm trong khu vực, phát hiện ra rằng các mỏ nhựa siêu nhỏ đã tăng gấp đôi sau mỗi 15 năm bắt đầu từ những năm 1940.


[Ảnh: Brian Yurasits / Bapt ]
Nghiên cứu của Scripps đã phát hiện ra dòng thời gian này được phản ánh dưới đáy đại dương. Trong lưu vực Santa Barbara, các lớp trầm tích được bảo quản đặc biệt tốt do thiếu oxy và nước khá tĩnh, có nghĩa là các vật liệu không bị cuốn theo thủy triều và không có động vật nào xung quanh làm xáo trộn trầm tích. Nhóm nghiên cứu Scripps, dẫn đầu bởi nhà sinh vật học vi mô Jennifer Brandon, đã có thể nhìn vào trầm tích có từ năm 1834. Sợi nhựa, chủ yếu từ quần áo, phổ biến trong trầm tích bắt đầu từ khoảng năm 1945.

Từ đó trở đi, mức độ nhựa trong trầm tích lưu vực tăng lên đáng kể. Tiền gửi đã tăng gấp 10 lần số tiền so với các cấp trước Thế chiến II. Không chỉ số lượng nhựa tăng lên, mà sự đa dạng cũng vậy. Ngoài sợi quần áo, các nhà nghiên cứu của Scripps tìm thấy các mảnh từ các vật liệu như túi Ziploc và microbead bạn có thể tìm thấy trong mỹ phẩm và xà phòng rửa tay. Một số trong số các microfibers này là mỏng như lông của con người, ông nói Brandon và chỉ có thể nhìn thấy dưới kính hiển vi.

Microplastic có mặt trên khắp đại dương. Một tháng sáu năm 2019 nghiên cứu từ Scripps tìm thấy microplastics sâu như 3.300 chân ngoài khơi bờ biển của Monterey, California, và một thợ lặn biển sâu tìm thấy thùng rác nhựa 35.853 feet, hoặc 6,8 dặm, vào đại dương đầu năm nay. Hạ xuống sâu hơn bất kỳ con người nào khác đến rãnh Mariana ở Thái Bình Dương, sĩ quan hải quân đã nghỉ hưu Victor Vescovo tìm thấy động vật chân đốt bơi bên cạnh rác nhựa và kim loại .

Brandon nói rằng nghiên cứu của nhóm của cô cho thấy mọi người có thể sử dụng nhựa tích tụ như một cách để biểu thị Anthropocene, khoảng thời gian địa chất được cho là bắt đầu khi hoạt động của con người bắt đầu ảnh hưởng đáng kể đến khí hậu và hệ sinh thái của trái đất. Brand nhựa không thực sự xuống cấp, Brandon nói Brandon. Phần mềm được chia thành các phần nhỏ hơn. . . vì vậy nhựa có thể là một dấu hiệu hóa thạch tốt bởi vì nó sẽ tồn tại hàng trăm và hàng trăm năm.